cionario de Madoz, viejos centros panneros del interior, como Sego¬ 
via y Brihuega, particularmente Segovia, acusaban su declinación; 
en tanto que Tarrasa, Manresa y Sabadell—por este orden—mos- 
traban el vigor de sus establecimientos y la pujanza de su desarro¬ 
Ilo, nuncio de próspero porvenir. En los mismos tiempos, la pri¬ 
macia del puerto de Câdiz habia cedido ya al puerto de Barcelona. 
Pasado el justo medio del siglo, pocos annos después, en 1855, du- 
rante el bienio progresista, se dieron dos leyes muy importantes 
en nuestra historia económica: la que inicia la segunda etapa de 
la desamortización y la general de ferrocarriles; el pais se dispuso 
a discurrir con ritmo politico mâs tranquilo; y Europa empezò en¬ 
tonces a vivir una onda coyuntural larga, favorable, de veinte anos. 
Fué en tal oportunidad cuando Espanna recibió otra impulsión eco¬ 
nómica trascendental, la tercera del siglo, ésta de origen extranjero 
y principalmente dedicada a los ferrocarriles y a la mineria. 
La casa Rothschild estaba interesada en la economia espanola 
desde que en 1835 firmó con Toreno el contrato de arrendamiento 
de las minas de Almadén, el cual, unido a la propiedad de las 
minas de Idria, que los Rothschild habian comprado a Austria, puso 
en manos de ellos el monopolio del mercurio europeo. La repre¬ 
sentación de los Rothschild en Madrid, en la época a que ahora 
aludimos, corria de cargo de la casa de Banca Weisweiller y Bauer. 
En enero de 1856, se autorizó la fundación en Madrid de la So- 
ciedad General de Crédito Moviliario Espanol, reflejo de la fran¬ 
cesa de los hermanos Pereire. Arrancando de estos dos grupos sur- 
gieron en Espanna las mâs importantes empresas ferroviarias. En 31 
de diciembre de 1856 se creó la Compania de los Ferrocarriles de 
Madrid a Zaragoza y al Mediterraneo (luego de diez dias: de 
Madrid a Zaragoza y a Alicante) en la que predominaban el grupo 
del Conde de Morny y los hermanos Rothschild, advenidos a los 
negocios ferroviarios espannoles por sus relaciones con don José de 
Salamanca. Dos anos después, el 29 de diciembre de 1858, se fir¬ 
maba la escritura de constitución de la Compannia de los Caminos 
de Hierro del Norte de Espana, siendo su principal accionista el 
Crédito Moviliario Espanol, a quien seguian el Crédit Mobilier fran¬ 
cés, la Société Générale de Belgique y los propios hermanos Pereire 
en persona. El grueso de la red ferroviaria espannola quedó en ma¬ 
nos de ambas compannias del Norte y de M. Z. A. Después del 
arrendamiento de Almadén, las grandes riquezas mineras espannolas 
atrajeron capitales ingleses, franceses y belgas. La Compagnie Royale 
Asturienne des Mines, belga, fué fundada en 1853. Las sociedades 
inglesas The Tharsis Sulphur and Copper y Orconera Iron Ore, se 
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europäische Rechtsgeschichte