el liquido, las leyes de la resistencia a su traslación se darán
siempre, como se darán también las leyes de la termodinámica;
pero para que tengan valor real las ecuaciones que ligan las re¬
sistencias con la fuerza necesaria de máquina, y ésta con el con¬
sumo de combustible por caballo y hora, es preciso que se haya
construido un barco de propulsión mecánica con el propósito
económico estrictamente de transportar bienes económicos con
arreglo a la combinación óptima de velocidad y coste.
Lo económico, el propósito económico, es condición esencial
de la ley en la Economia. Si el móvil económico falta, la ley en
la Economia no se puede dar aunque se den algunas o muchas
de las leyes naturales que concurren en ella. El proceso técnico
de la producción se caracteriza precisamente por esto de un
modo riguroso. Su propósito es obtener un rendimiento máximo
con un coste minimo. Para un estado temporal de la técnicay
para un conjunto determinado y fijo de circunstancias, el pro¬
ceso queda determinado a su vez, porque ese rendimiento máxi¬
mo y ese coste minimo son valores numéricos en función de fe¬
nómenos naturales. La combinación óptima, si todas las cir¬
cunstancias permanecen invariables, sólo se modificará con un
progreso de la técnica. El propósito económico del rendimiento
máximo con el coste minimo es un postulado psicológico, sólo
revisable ante comprobaciones muy repetidas y muy seguras de
un cambio profundo en la naturaleza humana en lo que pueda
tener de variable.
El problema del carácter lógico de estas leyes en la economia
careceria de sentido. Por su condicionalidad económica, son ri¬
gurosamente deductivas, sin que influya nada el camino por el
que se llega a establecer el postulado. Por su aspecto de leyes
naturales, cada una lo tendrá muy vario: rigurosamente ma¬
temáticas algunas, experimentales otras, puramente empiricas
un cierto nûmero. Pero esto no afecta en nada a su valor y aun
a su naturaleza como leyes en la Economia nada más. Quien
proyecte un motor térmico o un motor eléctrico puede en el
orden cientifico puro preferir la teoria cinética de los gases o la
concepción corpuscular de la electricidad; pero en los cálculos
para su trabajo llegará a los mismos resultados, porque no per
tenecen al dominio de la ciencia pura, sino a las aplicaciones
de la ingenieria, y la ley en la Economia será la misma, aunque
el conjunto de leyes fisicas que la sustentan haya variado de ca¬
rácter radicalmente.
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Max-Planck-Institut fü
rales y Politicas
europäische Rechtsgeschichte