GIUNTA III.
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costituzione, non potendo percorrere la strada della perfet¬
tibilità, per la quale tutti siamo spinti senza le molle po¬
tentissime dell' emulazione e dell' odio, la quale ci facciano
sorgere dall' inerzia, a cui per una singolare contraddizione
siam trascinati.
La speranza pertanto o la certezza di ritrovare, nelle
parti di questo globo abitate da altri individui, i mezzi di
soddisfare ad alcuni bisogni, indusse gli uomini a visitarsi
reciprocamente, ed a cambiare fra loro i prodotti del pro¬
prio suolo o della propria industria; dal che nacque il com¬
mercio. Ma le difficoltà dei trasporti e la interposizione fra
i popoli di molte acque obbligarono la mente umana a cer¬
care la maniera di attraversare quest' ultime; ed ecco l' ori¬
gine della navigazione. I vantaggi che questo mezzo di co¬
municazione apportò alle nazioni sono cosi universalmente
riconosciuti che sarebbe affatto vano il comprovarli. Basta
dire che la navigazione fece del mare un legame sociale fra
tutti i popoli, diffondendo in ogni luogo la comodità e l'ab¬
bondanza; che si praticò fino da tempi remotissimi; ch' era
filorida presso i Feniej ed i Tirj; che fu talvolta impedita e
molestata dalle vicende politiche delle nazioni; che risorse
presso gli Europei fin dal secblo XV; che superando tutti
gli ostacoli della barbarie e dell' ignoranza si pervenne con
essa a discopriré terre sconosciute agli antichi, o dimentica¬
te fin dai loro antichissimi antenati che ne furono disgiunti
per fisiche rivoluzioni ; e che sali ad un grado, il quale può
quasi dirsi il massimo della perfezione per celerità e per si¬
curezza in questi ultimi tempi. Noi non ricorderemo qui gli
sforzi ed il coraggio der portoghesi Vasco de Gama, Magel¬
lano, e Pindes Pinto, nè l' ingegno straordinario del Geno¬
vese e del Fiorentino, nè le conquiste bruttate da crudeltà
e da rapine inconcepibili eseguite dagli spagnuoli Cortes e
Pizaro. Ci basta di mostrare come le scienze esatte, ed in
ispecialità l' astronomia, contribuirono alla sicurezza e perfe¬
zione della navigazione.
La nåvigazione nella massima generalità del termine
comprende tre parti distinte, cioè l' arte di costruire i na¬
vigli, quella di caricarli, e quella di condurli sul mare. Que¬
st' ultima però è la navigazione propriamente detta.