GIUNTA 11. 
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siamo le idee sulla disposizione di queste; e poscia diremo 
ciò che sembra più plausibile sulla loro natura (1). 
Dopo lo spettacolo d' un bel giorno, il più sorprenden¬ 
te è quello di una notte, che ci discopre i piani azzurri del 
cielo senza nubi, nei quali sembra che l' oro frammischi il 
suo splendore ai diamanti, di cui sono disseminati. Come 
ricco e pomposo è il manto della notte! Cosi riguardata es¬ 
sa non ha cosa alcuna di spaventevole: anzi è unà divinità, 
che trapassando versa una rugiada benefica rianimatrice dei 
fiori, delle foglie e delle piante disseccate dagli ardori del 
giorno, e mantiene nell' atmosfera quella dolce umidità tan¬ 
to necessaria alla vegetazione. Essa è quasi la misura del 
sonno della natura, stendendo un velo sugli uomini e sugli 
animali durante il loro riposo, ch' essa circonda d' un mae¬ 
stoso silenzio. All' ombra delle sue ali tutto ciò che respira 
sulla terra, nell' aria, nelle acque si rinfranca dalle fatiche 
del giorno, o gode i piaceri dall' amore. Le sue tenebre non 
sono quelle del caos, perchè ha la sua luce, il suo ordine, 
la sua armonia ammirabile, che non cede a quella del gior¬ 
no. Non v' è no quello splendore abbagliante del Sole che 
tutto fa scomparire nei cieli, per dominar solo, e tutto ci 
discopre sulla terra; poichè invece la notte ci nasconde la 
terra, e non ci occupa che dello spettacolo dei cieli, i cui 
astri brillanti senza di essa ci resterebbero sconosciuti. 
Cosi c'introduce un profondo filosofo (2) a contempla¬ 
re il cielo, ed a leggere in esso la storia religiosa dei primi 
uomini. Noi però ammirando tanta bellezza e tanta filosofia, 
ci limiteremo a segnare le vie più sicure che si devono per¬ 
correre in cielo. 
Siccome era impossibile di attribuire un nome a ciascu¬ 
na stella per causa del loro indeterminato numero, cosi gli 
astronomi fin da tempi remotissimi pensarono di classificar¬ 
le per gruppi, dando ai medesimi denominazioni affatto arbi¬ 
trarie in quanto alla corrispondenza fra il nome e la forma 
del gruppo, ma non però in quanto al significato, desumen¬ 
(1) Qui esponiamo l' ordine, la forma e le denominazioni delle 
principali costellazioni, affine di seguire il nostro autore, modificandolo 
in ciò che fu meglio determinato dai moderni astronomi. 
(2) Depuis. Orig. des Cultes.