GIUNTA 11. 
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sizione relativa ogni 437 giorni. E chiaro che questi quattro 
satelliti per le loro fasi, eclissi e posizioni relative, devono 
presentare a Giove variatissimi aspetti, potendo alzarsi o tra¬ 
montare contemporaneamente, o giungere al meridiano l'uno 
accanto dell' altro, od uno superiore e l' altro inferiore. 
8. Saturno è il pianeta più distante dal Sole che cono¬ 
scessero gli antichi, il raggio della sua orbita essendo più 
che nove raggi e mezzo dell' eclittica, dal cui piano devia 
çon un angolo di 2° 50'; esso la percorre in ventinove an¬ 
ni e mezzo circa, oppure in 10759 giorni meno qualche mi¬ 
nuto. Come gli altri pianeti primarj ruota intorno ad un 
asse da occidente ad oriente, impiegando in questa rotazio¬ 
ne, secondo i calcoli di Herschel, circa dieci ore ed un 
quarto. Ilcalcolo e l' osservazione fecero conchiudere, che 
Saturno sia schiacciato ai poli ed elevato all' equatore col 
rapporto fra i due semiassi di 10 : 11. La sua lontananza 
dal Sole produce che quest' astro debba apparire, veduto da 
Saturno, di un' area eguale ad un novantesimo di quella 
che apparisce a noi, e la luce ed il calore essere novanta 
volte meno intensi. Benchè il suo volume sia 974 volte quel¬ 
lo della Terra, pure in causa della sua distanza ci riflette 
una luce pallida e biancastra. La sua superficie è segnata 
da alcune fasce parallele al suo equatore simili a quelle che 
si veggono sul disco di Marte e di Giove. 
Ma la singolarità che presenta Saturno a differenza di 
ogni altro pianeta, è quella di essere circondato da un cor¬ 
po opaco circolare esaminato particolarmente da Huygens, 
detto l' anello di Saturno, illuminato dal Sole, largo appa¬ 
rentemente di 1", ciò che calcolato alla distanza da noi dà 
approssimativamente 3600 miglia, cioè poco diverso da un 
raggio terrestre, e circa un terzo del raggio di Saturno, 
molto sottile, e quasi piano, talmente situato che il suo pro¬ 
lungamento passerebbe pel centro del pianeta, ed inclinato 
all' eclittica di 38° 40'. Esso è isolato, e tra questo e il 
pianeta vi resta uno spazio vuoto, a traverso del quale si 
possono vedere le stelle; la distanza dall' anello al pianeta 
è uguale alla larghezza dell' anello medesimo. Gira questo 
anello intorno allo stesso asse e nel medesimo tempo del 
pianeta; ed apparisse a noi sotte la forma di un'ellisse, che