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VITRUVE. LIV. V. 
et lucides, ces termes, vu la multitude embarrassante de 
mots qui les accompagne, ne produiront que confusion 
dans l'esprit du lecteur. Aussi, pour que la mémoire puisse 
conserver ces termes peu connus que j'emploie pour ex¬ 
pliquer les proportions des édifices, je serai court : ce sera 
en effet le moyen de les faire entrer plus facilement dans 
l'esprit. 
D'un autre côté, les affaires tant publiques que parti- 
culières dont je vois tous les citoyens accablés, ne me 
déterminent pas moins à abréger mon ouvrage, afin que 
ceux à qui leurs instants de loisir permettront de le lire, 
puissent promptement en saisir l’ensemble. C'est pour la 
même raison que Pythagore et ses sectateurs se sont servis 
des nombres cubiques pour écrire leurs préceptes dans 
leurs livres. Ils ont formé un cube de deux cent seize vers, 
sans toutefois vouloir en mettre plus de trois pour cha¬ 
que sentence. 
Or, le cube est un corps composé de six faces carrées 
et égales. Quand il a été jeté, il reste immobile, pourvu 
qu’on ny touche plus, sur le côté sur lequel il s'est ar¬ 
rêté ; c'est ce qui arrive pour les dés que les joueurs jet¬ 
tent sur la table de jeu. Le rapport qu’ils ont vu entre 
le nombre de vers et le cube, le leur a fait adopter; ils 
ont pensé qu'il resterait gravé dans la mémoire avec cette 
stabilité que prend le cube, lorsqu’il reste immobile sur 
une de ses faces. Les poêtes comiques grecs, en intro¬ 
duisant des chœurs dans leurs pièces, les ont divisés en 
plusieurs parties : les entr'actes, produisant l’effet de la 
figure cubique, permettaient aux acteurs de se reposer 
après de longs récits. 
Puisque cette méthode de nos ancêtres est basée sur 
un ordre naturel, comme je vois que je vais avoir à tral¬ 
ter un sujet inconnu et obscur pour le plus grand nom¬ 
bre, J'ai jugé que, pour me mettre plus à la portée du 
lecteur, je devais abréger mes écrits; ils arriveront ains