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ASTRONOMIE
rière elle dans l'espace. Si ces diamètres sont égaux, la
pointe du cône se terminera à la surface de la terre ;
mais si, par l'effet de l'éloignement, le diamètre apparent
de la lune est moindre, l’observateur verra une zone du
soleil qui environnera la lune comme un anneau lumineux. ¬
L'éclipse sera centrale et annulaire. Enfin, si la terre
ne se trouve pas exactement sur la droite qui joint l’oil
de l’observateur et le centre du soleil , il pourra arriver
qu'une portion du disque éclairé, soit visible, et que l'autre
soit cachée ; alors l’éclipse sera partielle.
395. Les éclipses totales sont extrêmement remarquables ¬
par les ténèbres qui les accompagnent , et qu’elles
portent successivement sur tous les points de la terre où
l’ombre de la lune peut atteindre , précisément comme
on voit l’ombre d’un nuage, emporté par les vents, parcourir ¬
les montagnes et les plaines, et leur dérober
pour quelques instans , la lumière du soleil.
L’obscurité qui accompagne les éclipses , est très-profonde ¬
; elle le paraît encore plus à des yeux qui sortent
de la clarté du jour ; aussi remplit-elle les animaux de
frayeur. Le ciel paraît comme dans une nuit profonde ;
les étoiles se montrent dans tout leur éclat, et l'on aperçoit ¬
autour de la lune une sorte d’auréole pâle et blanchâtre ¬
que l’on croit être la lumière zodiacale, ou l’atmosphère ¬
du soleil. Cette obscurité doit durer cinq
minutes dans les circonstances les plus favorables. Le premier ¬
rayon du soleil qui s’échappe, la dissipe, en s'élançant ¬
comme un trait de lumière.
On a vu précédemment que le plus petit diamètre
apparent du soleil est de 5836",3. Le diamètre apparent
de la lune dans sa moyenne distance, est de 5797”. Il
est donc plus petit que celui du soleil : ainsi il ne saurait
Y.
