PREFACE. 
l'usage a retranché les grands Commentaires, & qu'ils ne sont soufferts que par 
les doctes qui sont accoutumez à lire dans les anciens ces amas de recherches cu¬ 
rieuses, qui sont fort à propos, mais le plus souvent peu necessaires ou peu utiles 
à l'éclaircissement de la pensée de l'Auteur. 
On a encore consideré que la plus grande partie des matieres que Vitruve trai¬ 
te, & sur lesquelles on peut faire des recherches curieuses, n'appartiennent point 
à l'Architecture d'aujourd'huy, comme sont toutes les choses qu'il rapporte de 
la Musique des Anciens pour les vases d'airain qui servoient à l'Echo des Thea- 
tres, des machines pour la guerre, des appartemens des maisons des Grecs & des 
Romains, de leurs Palestres & de leurs Bains; ou si elles sont renfermées sous un 
genre de science qui puisse servir à nostre Architecture, aussi-bien qu'à celle des 
Anciens, la connoissance & l'exacte discussion des particularitez qu'il rapporte 
n'est d'aucune utilité; telle qu'est la longue histoire des stratagémes de la Reine 
Atemise, & l'histoire de la Fontaine de Salmacis, pour montrer que les grands 
Palais n'étoient autrefois bastis que de Brique; l'enumeration des proprietez de 
toutes les eaux du monde, pour faire entendre quelle doit estre la structure des 
Aqueducs & des Tuyaux des Fontaines; les raisons du cours des Planetes, & la 
description de toutes les Etoiles fixes, pour servir à faire des Cadrans au Soleil. 
Car ce grand amas de diverses choses dont Vitruve a voulu orner son livre, a plus 
d'ostentation & d'éclat pour amuser, que de lumière pour conduire l'esprit d'un 
Architecte, supposé mesme qu'il soit capable de toutes ces belles connoissances, 
& elles éblouissent ceux qui n'en sont pas capables, & font qu'ils se defient de pou¬ 
voir comprendre les choses utiles & essentielles qu'ils pourroient entendre, parce 
qu'ils les trouvent mélées parmy cent autres où ils ne connoissent rien. 
L'importance des remarques qui peuvent estre faites sur Vitruve & mises dans 
des Notes, semble consister en deux choses: car ou elles appartiennent à l'expli- 
cation des endroits celebres & remarquables seulement par leur obscurité & par 
la peine que les Sçavans se sont donnée pour les expliquer, tels que sont les Pie- 
destaux des Colonnes appellez Scamilli impares, la Musique des Anciens, les 
Clepsydres, la machine Hydraulique, la Catapulte, & les Belliers; les autres re¬ 
gardent d'autres choses obscures aussi & difficiles, mais qui contiennent des pre¬ 
ceptes necessaires & utiles pour l'Architecture, comme sont le changement des 
proportions suivant les differens aspects, le renflement des Colonnes, la dispo¬ 
sition des points ou centres qui se prennent dans l'œeil de la Volute lonique pour 
la tracer, la maniere de bastir au fond de la mer pour les Jettées & pour les Mo¬ 
les des Ports, & quelques autres remarques de cette espece. Or on les a toutes 
traittées le plus succinctement & le plus clairement qu'il a esté possible 
Que si l'on s'est arresté en passant à quelques autres choses moins celebres, 
comme de sçavoir ce que c'est que albarium opus, le sil &c. ou peu necessaires à sca¬ 
voir, quoiqu'elles appartiennent à toute sorte d'Architecture, telle qu'est la 
raison de l'endurcissement de la chaux dans la composition du mortier, de la cha¬ 
leur des eaux minerales, & de quelques autres choses semblables; ce n'est pas 
qu'elles ayent esté choisies par aucune raison particulière, entre cent autres de 
pareille nature; mais le peu de temps que l'on a eu pour achever cet ouvrage, 
n'a pas permis d'en faire davantage, ainsi que l'on s'étoit proposé. 
Pour ce qui est des Auteurs alleguez dans les Notes, on s'est cont enté de les 
nommer, sans marquer l'endroit de leurs ouvrages, d'où sont pris les témoigna- 
ges que l'on leur fait rendre: parce que l'on n'a pas tant affecté l'apparence d'eru- 
dition que la netteté & l'éclaircissement des choses que l'on a expliquées: Car le